La empresa israelí REE, creadora de la plataforma eléctrica que lleva a su máxima expresión la tecnología de los motores en rueda, ha presentado su nueva tecnología a partir de tres prototipos de diferentes tamaños y especificaciones.

Estos tres prototipos están diseñados para representar diferentes casos de uso, tales como un vehículo de entrega de última milla de 1,3 toneladas, un minibús de 2,5 toneladas para el transporte de pasajeros, o una furgoneta de reparto de 4,5 toneladas diseñada para uso en el mercado estadounidense.

Las imágenes difundidas por la compañía dejan ver el enorme potencial que abre esta tecnología, que supone un cambio radical en la manera de generar los vehículos y una racionalización del proceso de diseño y producción para la industria automotriz, que podría llegar a las carreteras con diferentes formas, logotipos o capacidades técnicas.

El chasis creado por REE ofrece como resultado una plataforma plana y modular en el que todas las funciones básicas, tales como dirección, suspensión, motor, transmisión o frenado, están agrupadas en las unidades de esquina, que son extraíbles y reemplazables, junto con las ruedas.

Cada uno de estos módulos incorpora los componentes electrónicos para que cada función pueda controlarse por cable, sin necesidad de una unión mecánica con el volante o con los pedales, que pueden situarse en cualquier lugar de la plataforma.

Ante esta configuración, se abre un amplio campo para el diseño de vehículos diferentes, proporcionando una reducción tanto en los tiempos de desarrollo como en los costes generales del vehículo, y todo desde la fase previa a su producción.

Por otra parte, la posibilidad de controlar todos los sistemas mediante circuitos electrónicos y cables permite enviar instrucciones en remoto, lo que facilita la incorporación de futuros sistema de conducción autónoma que podrán incluirse a posteriori sin necesidad de modificar el chasis, que es plano y tiene los componentes de propulsión, dirección y frenado en las ruedas, dando lugar a un sistema integrado que facilita la utilización del espacio.

De esta manera, casi cualquier vehículo de cuatro ruedas que pueda imaginarse podría basarse en esta plataforma, cuya batería está sutuada en el suelo al ser plana y de grandes dimensiones, reproduciendo la arquitectura de los clásicos patinete y proporcionando opciones de diseño ilimitadas.

Así, el resultado final podrá llegar e forma de turismo, furgoneta,  pick-up, camión de reparto de diferentes dimensiones, autobús,  vehículo de reparto automatizado o todoterreno, aceptando todo tipo de tecnologías, como por ejemplo, las de suspensión activa con altura variable, dirección a las cuatro ruedas, diferentes potencias y par motor, sistemas de control de par vectorial, y todo con dos o cuatro ruedas motrices.

Además, REE podría incluir diferentes sistemas gracias a una red de suministradores de componentes como YB, Musashi, NSK, American Axle o Mitsubishi, con las que la compañía está colaborando para que desarrollen componentes específicos para estos módulos.

A falta de pruebas reales de viabilidad técnica, funcional y de durabilidad, algunos de los principales fabricantes de automóviles ya se ha mostrado muy interesado por este sistema que consideran flexible y práctico.

Esta tecnología, que fue mostrada por primera vez en julio de 2019 en el Salón del Automóvil de Tokio ha sido desarrollada en colaboración con Hino Motors, un fabricante de camiones y autobuses que forma parte del grupo Toyota, y está inspirada en el concepto modular FlatFormer que permite configuraciones de carrocería plug-and-play que optimizan el espacio interno del vehículo o su uso para aumentar el tamaño de la batería.