Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Energy muestra una mejora clave en las baterías de los coches eléctricos, que pasa por poder cargarlas a velocidades muy altas sin que se produzca degradación severa ni que se reduzca su vida útil de forma drástica. No se trata de baterías con materiales nuevos como el sodio, sino de un avance tecnológico que se desarrolla sobre las baterías de iones de litio.
Si bien, este tipo de baterías para vehículos eléctricos han ido presentando cada vez menos degradación y más capacidad de almacenamiento, el tiempo de carga seguía siendo una asignatura pendiente. Ahora, con esta nueva tecnología, un coche eléctrico tardaría apenas 6 minutos en cargarse casi al completo, y sin que las celdas de la batería sufran.
El equipo de investigadores ha señalado que el principal problema de las baterías de litio es que pueden soportar grandes cantidades de energía, sin embargo, los cambios en el volumen interno de la estructura a la hora de cargar y descargar, merman la vida útil.
El objetivo es ofrecer una mayor robustez mecánica frente a los cambios de volumen interno, al tiempo que se mantiene la capacidad de absorber energía y que todo esto pueda ocurrir a grandes velocidades.
Desde hace un tiempo, algunas baterías de coches eléctricos cuentan con ánodos de silicio para aumentar la capacidad de almacenamiento y la densidad energética que estas pueden almacenar. Es, precisamente, en ese ánodo de silicio, donde se han centrado los investigadores. Para que se mantengan las altas densidades y se reduzca el desgaste mecánico a altas velocidades, se ha añadido una capa especial que contiene unas moléculas de electrolito conocidas como vacantes de azufre.
Al estar el flujo mucho más estabilizado que sin esa barrera, el desgaste mecánico es mucho menor y, por tanto, se pueden soportar velocidades de carga mucho mayores sin que esto vaya en detrimento de una menor vida útil.
Aunque los avances que se han producido son en base al material del litio, hay otras fórmulas en pleno apogeo de investigación que pretenden reducir la dependencia de tierras raras y los tiempos de carga. El sodio es uno de los materiales que ya se están probando e implementando, y China es la cuna de este nuevo método de fabricación.
Ded esta manera, no sólo se cambia por completo el material que va a retener energía, y que previamente se habrá tenido que extraer, transportar y procesar, sino que además, los tiempos de carga son muy inferiores a los que tenemos actualmente en los coches con baterías de litio.
El tiempo promedio de recarga de estas baterías será de unos 11 minutos, aunque todavía queda un tiempo hasta que las veamos desplegadas a gran escala, tanto en su fabricación como en el montaje dentro de los coches.
